La IA nos está calcinando, según estudio

Cada vez que abren ChatGPT, Gemini, Copilot, la que quieran, ¿se han puesto a pensar cómo funcionan?, ¿dónde se almacena toda esa información?

Creo que todos tenemos una idea, vaga aunque sea, de que todo eso va a centros de datos y, a partir de ese momento, nos lavamos las manos.

Pero, ¿saben cómo funcionan?

En resumen, los data centers están llenos de computadoras y servidores que trabajan todo el tiempo para almacenar, procesar y distribuir la información que ustedes buscan.

Así como cualquier otra computadora, estas también se calientan, entonces necesitan unos sistemas de enfriamiento especiales. Algunos usan sistemas de aire acondicionado industrial, otros refrigeración líquida.

Lo curioso de estos sistemas es que lo que hacen es extraer el calor y expulsarlo hacia afuera.

¿Por qué les cuento todo esto? Porque cada vez que usamos una IA, estos centros de datos generan una cantidad RIDÍCULA de energía.

Una sola pregunta consume 0.34 watts-hora, que a ver… no suena como mucho, pero es lo que se ocupa para prender un bombillo.

Ahora, piensen: ¿cuántas preguntas le hacen al día? Ahora multipliquen eso por todas las personas, de todo el mundo.

Ya no suena como poco, ¿cierto?

Bueno, ahora recuerden que toda esa energía tiene que transformarse en algo, ¿saben en qué? En CALOR y, en algunas partes del mundo, ese calor está pasando factura.

Según un estudio publicado en la revista Research Gate, los centros de datos están creando lo que se llaman “islas de calor”, o sea, zonas donde la temperatura es más alta de lo que debería.

Estas islas no son un fenómeno nuevo; en las ciudades sucede por el asfalto, que concentra el calor, pero ahora estamos viviendo este fenómeno asociado a los data centers y los números asustan.

Según el estudio, estos centros pueden elevar la temperatura de las zonas cercanas, en promedio, unos 2 °C, con casos extremos de hasta 9,1 °C, y esa temperatura se extiende hasta por 10 km a la redonda.

¿Cuál es la diferencia con el asfalto o con las fábricas? Que en las noches el asfalto se enfría y las fábricas cierran; estos centros trabajan 24/7, es decir, liberan calor de manera continua y desde ya los habitantes de estas zonas están viviendo las consecuencias.

En este momento se estima que más de 340 millones de personas viven dentro de una de estas islas, en todo el mundo: España, Brasil, México, Estados Unidos… y, según predicciones, en los próximos años estas islas podrían:

• Alterar los patrones de lluvia.
• Empeorar la contaminación.
• Aumentar las muertes asociadas a altas temperaturas, por golpes de calor o deshidratación.

Además, de manera indirecta, se aumentaría la demanda de electricidad porque más personas necesitan aire acondicionado, lo que saturaría redes eléctricas y encarecería el consumo.

Y, en general, nos encaminamos a vivir en un mundo en el que actividades tan cotidianas como salir a caminar, o tan importantes como la agricultura, ya no van a ser sostenibles.

Asusta.