OMS declara alerta máxima internacional por ébola. Esto es lo que tienen que saber

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia sanitaria internacional por un nuevo brote de ébola en República Democrática del Congo y Uganda.

Ya no solo son el hantavirus y el norovirus; ahora se suma a la lista el ébola.

Lo que está sucediendo en este momento es que se detectó una nueva cepa del virus, más fuerte y más mortal que, al día de hoy, ya lleva un saldo de 88 muertos y, poco a poco, se ha ido movilizando hacia las ciudades más pobladas.

Pero no nos adelantemos. Primero que nada, ¿qué es el ébola?

El ébola es una enfermedad extremadamente viral y peligrosa, que se descubrió desde 1976 cerca del río Ébola, en la República Democrática del Congo, por eso el nombre.

No se tiene total certeza, pero la comunidad científica cree que esta enfermedad se originó entre los murciélagos frugívoros (que comen frutas), ya que pueden portar el virus pero no enfermarse.

El ébola se transmite única y exclusivamente por contacto directo con fluidos corporales infectados, es decir, sangre, saliva, sudor, vómito, heces, orina, semen o leche materna, de una persona enferma o fallecida, o a través de animales salvajes.

Ahora, ¿cuáles son los síntomas?

Comienza como cualquier otra infección:

• Fiebre alta
• Cansancio extremo
• Dolor muscular
• Dolor de cabeza
• Debilidad.

Pero, poco a poco, van apareciendo otros síntomas como vómitos, diarrea severa, dolor abdominal y deshidratación.

Y en los casos más severos, aparecen hemorragias internas y externas, sangrado por la nariz, ojos o encías, fallos multiorgánicos, shock y muerte.

En cuanto a su mortalidad, depende muchísimo de la cepa.

Por ejemplo, la cepa Bundibugyo oscila entre el 25 y el 40%, la cepa sudán tiene una mortalidad del 50% y la cepa Zaire es la más letal, con tasas que van del 60 al 90%.

Pero, en general, depende de la cepa y del acceso que haya a atención médica; pero ha habido brotes en los que la letalidad pasa del 70%.

Lo que nos lleva a la siguiente pregunta: ¿se puede curar?

Y la respuesta es no.

Al menos, al día de hoy no existe una cura “definitiva”; lo que sí se puede es dar un tratamiento que aumenta muchísimo las posibilidades de supervivencia, que incluye hidratación intensiva, soporte respiratorio, anticuerpos y antivirales específicos.

El problema es que la mayoría de los brotes ocurren en zonas rurales donde el acceso médico es sumamente limitado, por lo que las personas tienen una mayor probabilidad de fallecer.

Ok, con eso entendido, ¿qué es lo que está pasando?

La OMS encontró que una nueva cepa, la Bundibugyo, se ha estado esparciendo a lo largo de la República Democrática del Congo, con al menos 80 muertes sospechosas, ocho casos confirmados por laboratorio y 246 casos sospechosos.

El problema es que, en realidad, el brote comenzó desde el mes pasado. La primera víctima sospechosa fue un hombre de 59 años, que presentó síntomas el 24 de abril y falleció tres días después.

Pero no fue hasta el 5 de mayo que las autoridades sanitarias fueron alertadas, lo que ayudó a que los casos se esparcieran a la libre.

Lo que sí, es que esta no es la primera vez que hay un brote de esta cepa. Ha habido otros dos: uno entre 2007 y 2008 y otro entre el 2014 y el 2016 en África occidental, donde se registraron aproximadamente 28.000 casos y 11.000 muertes.

Pero bueno, ¿por qué tardó tantísimo en alertarse a las autoridades?

Porque el Congo está pasando por su mayor crisis humanitaria en décadas. Una guerra civil que ha dejado miles de desplazados, sistemas de salud en ruinas y, en general, un país en guerra.

A eso hay que sumarle que la ciudad de Goma, donde apareció el primer caso, está controlada por el M23, un grupo armado rebelde, lo que complica aún más la entrada de las autoridades sanitarias.

Por último, ¿qué significa que haya una emergencia sanitaria internacional? ¿Nos van a volver a encerrar?

No, NO NOS VAN A VOLVER A ENCERRAR.

O sea, sí, es su máxima alerta sanitaria, por debajo de una pandemia, pero lo que quiere decir es que el virus tiene la capacidad de cruzar fronteras y se quiere colaboración internacional para detenerlo.

La OMS tomó ciertas acciones para evitar que se esparza aún más, entre ellas coordinar la comunicación entre gobiernos, acelerar financiamientos, coordinar laboratorios, movilizar vacunas o tratamientos y recomendar medidas sanitarias, etc.

En resumen, aunque no es tan transmisible como el COVID-19, sí es aún más letal, por lo que hay que correr para identificar a las personas contagiadas y aislarlas lo antes posible.