¿Qué decidió la Sala IV sobre la subasta de frecuencias de radio y televisión?

La Sala Constitucional (Sala IV) anuló la subasta de frecuencias de radio y televisión que impulsaba el Gobierno y declaró inconstitucional el proceso de licitación.

Pero… ¿Cómo funcionaba la subasta?

El proceso fue iniciado el 19 de septiembre de 2025, cuando la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) publicó las condiciones del concurso.

La subasta incluía tres procesos para asignar frecuencias de radio AM, radio FM y televisión abierta. Los precios base iban desde unos $9.643 para radio AM, hasta cerca de $1,6 millones para televisión de cobertura nacional.

Debido a los altos costos y a las condiciones del proceso, varias emisoras y canales anunciaron que no iban a participar en la subasta, lo que significaba que podían quedar fuera del aire. 

Entre los medios mencionados estaban Grupo Columbia, Radio Sinfonola, Radio Musical, Onda Brava, Élite Radio, La Potente TV, Radio Santa Clara, Radio Sinaí, TVSur Canal 14, TVN Canal 14, Cadena Radial Costarricense, Telefides y Canal 1, entre otros.

Pero… ¿Por qué se declaró inconstitucional?

La decisión se tomó tras un recurso de amparo presentado por una persona ciudadana. El reclamo señalaba que el proceso establecía la oferta económica más alta como único criterio para adjudicar las frecuencias.

Para la Sala, esto podría favorecer a empresas con mayor capacidad económica y dejar por fuera a medios pequeños, comunitarios, religiosos o regionales.

También advirtió que este modelo podría afectar principios constitucionales como la libertad de expresión, el pluralismo informativo, la igualdad y la transparencia.

¿Qué ordenó la Sala?

El 26 de noviembre de 2025, la Sala ya había ordenado suspender temporalmente la subasta. En ese momento, el tribunal advirtió que el proceso podría provocar una disminución significativa de los servicios de radiodifusión si continuaba bajo esas condiciones.

Con la resolución final, la Sala anuló los tres concursos de licitación para asignar frecuencias de radio AM, radio FM y televisión.

Además, ordenó al Gobierno y a la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) tomar las medidas necesarias para garantizar que los servicios actuales de radio y televisión no se interrumpan, mientras se define un nuevo proceso para adjudicar las frecuencias.

¿Qué pasará ahora?

El Gobierno deberá diseñar un nuevo proceso de asignación. Según lo indicado por los magistrados, este mecanismo no podrá basarse únicamente en quién pague más dinero, sino que deberá garantizar el pluralismo de medios y la participación de distintos tipos de emisoras, incluyendo medios culturales, educativos, regionales y religiosos.

Actualización [06 de marzo, 2026]:

Una versión anterior de esta nota señalaba que, durante la conferencia de prensa presidencial, la ministra de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones, Paula Bogantes, indicaba que la Sala Constitucional había dado tres meses al Gobierno para publicar un nuevo concurso para asignar las frecuencias.

Sin embargo, ese plazo no forma parte de la decisión adoptada por la mayoría de los magistrados. La referencia a los tres meses aparece únicamente en un voto salvado de los magistrados Fernando Castillo Víquez y Luis Fernando Salazar Alvarado.

En términos sencillos, un voto salvado expresa la posición particular de algunos magistrados, pero no constituye lo que ordena la Sala. La resolución que tiene validez jurídica es la contenida en el “por tanto” aprobado por la mayoría, que es la que rige el fallo.

Además, al momento de realizar esta actualización, el texto completo de la sentencia aún no ha sido publicado, ya que se encuentra en proceso de redacción. Por esta razón, la versión íntegra del pronunciamiento todavía no está disponible para consulta pública.