Cinco protestas y huelgas que cambiaron la historia de Costa Rica
August 7, 2026
Ahora, hay que aclarar algo: no existe un registro oficial que permita ordenar todas las protestas de la historia de Costa Rica, de la más grande a la más pequeña.
En muchas huelgas pasadas nadie contó exactamente cuántas personas participaron. En otros casos, los sindicatos, las autoridades y los medios dieron cifras diferentes sobre una misma protesta. Por eso, esta lista no toma en cuenta solamente la cantidad de asistentes. También analiza cuánto duró cada movimiento, hasta qué lugares llegó y qué efectos tuvo sobre las decisiones políticas del país.
1. La marcha contra el TLC de 2007
El 26 de febrero de 2007, alrededor de 75.000 personas recorrieron unas 20 cuadras de San José para protestar contra el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, mejor conocido como TLC.
Por la cantidad estimada de participantes, se considera una de las manifestaciones de un solo día más grandes documentadas en la historia reciente del país. La marcha no logró detener el tratado. Meses después, el TLC fue sometido a un referéndum, es decir, una votación en la que la ciudadanía decidió directamente si lo aprobaba o no.
Ganó el Sí por una diferencia de 48.844 votos.
2. Las protestas contra el Combo del ICE
Entre marzo y abril de 2000, Costa Rica vivió uno de los periodos de protesta más intensos de su historia reciente.
En apenas 20 días se documentaron 274 acciones de protesta, entre ellas, al menos 103 bloqueos o interrupciones de carreteras. Las manifestaciones no ocurrieron solamente en San José. También llegaron a Limón, Guanacaste, Puntarenas, Cartago, Pérez Zeledón y muchas otras zonas del país.
La gente protestaba contra un proyecto conocido como el Combo del ICE, que proponía cambiar la forma en que funcionaban los sectores de electricidad y telecomunicaciones.
La presión en las calles logró frenar temporalmente su discusión. Poco después, la Sala Constitucional concluyó que el procedimiento utilizado para aprobar el proyecto tenía problemas legales.
3. La huelga contra la reforma fiscal de 2018
Esta huelga comenzó el 10 de septiembre y terminó el 11 de diciembre de 2018. En total, el movimiento se extendió durante 93 días, aunque la participación fue disminuyendo con el paso de las semanas.
Durante ese periodo hubo afectaciones en escuelas, hospitales, tribunales, carreteras y en la distribución de combustibles. Solo durante las primeras dos semanas se registraron 243 acciones de protesta. La reforma fiscal terminó aprobándose. Aun así, el movimiento quedó registrado como una de las huelgas más largas de la historia reciente de Costa Rica
4. La Gran Huelga Bananera de 1934
Entre agosto y septiembre de 1934, alrededor de 10.000 trabajadores participaron en una huelga contra la United Fruit Company, una poderosa empresa bananera estadounidense que operaba en el Caribe costarricense. Los trabajadores reclamaban mejores salarios, pagos en efectivo, atención médica, viviendas dignas y jornadas laborales más justas, entre otras cosas.
Para entender el tamaño de esta protesta, hay que pensar en la época. Movilizar a unas 10.000 personas en la Costa Rica de 1934 era algo enorme. Por eso, esta huelga se convirtió en uno de los momentos más importantes de la historia laboral del país.
5. La huelga del Magisterio de 1995
En 1995, docentes de distintas zonas del país dejaron las aulas durante aproximadamente un mes para oponerse a una reforma en su sistema de pensiones. La huelga tuvo alcance nacional e interrumpió el curso lectivo en muchos centros educativos.
No existe un conteo independiente que permita saber exactamente cuántas personas participaron. Sin embargo, su duración y su impacto sobre el sistema educativo la convirtieron en una de las movilizaciones laborales más importantes de ese periodo.
¿Y las protestas contra ALCOA de 1970?
Pues, también podrían formar parte de esta lista.
El 24 de abril de 1970, unas 30.000 personas, principalmente estudiantes universitarios y de secundaria, se reunieron alrededor de la Asamblea Legislativa para protestar contra un contrato con la empresa estadounidense ALCOA. Estas manifestaciones marcaron a toda una generación y se convirtieron en uno de los movimientos estudiantiles más recordados del país.
¿Por qué importan estas protestas?
En una democracia, las huelgas y las protestas son formas de participación ciudadana. Sirven para que personas y grupos que no tienen acceso directo al poder puedan hacer visibles sus problemas, cuestionar decisiones públicas y exigir que sus demandas sean escuchadas.
Eso no significa que una protesta siempre consiga detener una ley o cambiar una decisión. Pero sí puede abrir una discusión, obligar a las autoridades a explicar sus acciones, poner límites al poder y recordar algo importante: la democracia no funciona únicamente el día de las elecciones.
