Costa Rica perdió más de 56.000 empleos en los primeros tres meses del año

La pérdida de empleos en Costa Rica superó las 56.000 personas durante el primer trimestre de 2026, según datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

En términos sencillos, esto significa que entre enero y marzo de este año hubo menos personas trabajando en comparación con los mismos meses de 2025.

El dato sale de la Encuesta Continua de Empleo del INEC y muestra que la cantidad de personas ocupadas pasó de 2,21 millones a 2,15 millones. O sea, 56.376 personas dejaron de tener empleo en ese lapso.

Las mujeres fueron las más afectadas por esta caída. De las personas que perdieron su ocupación, más de 45.000 eran mujeres.

¿Qué significa esto en la práctica?

Bueno, que actualmente solo la mitad de las personas mayores de 15 años en Costa Rica tiene trabajo. La tasa de ocupación nacional se ubicó en 50,3 %.

Cuando se divide por sexo, la diferencia es bastante marcada:

• En hombres, la tasa de ocupación fue de 62,3 %.
• En mujeres, de apenas 38,2 %.

Además, también bajó la participación laboral. Este indicador mide cuántas personas están trabajando o buscando empleo activamente.

En otras palabras, no solo hay menos personas empleadas, sino también menos personas intentando entrar al mercado laboral.

La tasa neta de participación fue de 54,1 % a nivel nacional:

• 66,6 % en hombres.
• 41,6 % en mujeres.

Mientras tanto, casi 2 millones de personas están fuera de la fuerza laboral, es decir, no trabajan ni están buscando empleo actualmente.

¿Y qué pasó con el desempleo?

Aunque la tasa de desempleo bajó a 7,1 %, el propio INEC explicó que esto no significa necesariamente que se están creando más trabajos.

Más bien, la reducción se relaciona con que hay menos personas participando en el mercado laboral. O sea, parte de la población dejó de buscar empleo, y eso hace que el desempleo estadísticamente se vea menor, aunque no necesariamente haya una mejora real en la generación de puestos de trabajo.